Autismo. O que é?

Utilizado pela primeira vez em 1911, o termo autismo foi derivado da palavra “autos” que em grego significa “o próprio individuo”.O autismo também tem uma definição mais formal, que lhe foi dada por RAPIN, em 1991, que diz: “Síndrome comportamental, presente desde fases iniciais da vida e caracterizada por deficiência de interação social, linguagem, comunicação e atividades”.Ainda podemos encontrar outras definições para o Autismo, mas o mérito para as primeiras definições cabe ao pediatra americano LEO KANNER, que se voltou aos estudos da psiquiatria e publicou em 1943 um artigo intitulado “Distúrbios Autísticos do contato Afetivo".

Este estudo foi elaborado a partir de 11 casos por ele observado.As primeiras teorias a respeito da etiologia do autismo, diziam que ele resultava de déficits específicos no cuidado e na interação dos pais com a criança, e que deu origem ás chamadas “Disfunções do Ego”, e o tratamento recomendado era psicoterapia do indivíduo, dos pais e/ou ambos.Existem várias teorias que tentam explicar a causa do autismo, porém, nenhuma delas foi realmente comprovada, e sua etiologia continua desconhecida. Acredita-se que é mais provável que sua etiologia seja uma condição decorrente de um mecanismo multifuncional, determinado pela associação de fatores genéticos e não genéticos.

As características e a gravidade do autismo variam de acordo com a idade do indivíduo e seu nível de desenvolvimento.Segundo RAPIN & WOLFF (1991), é fundamental que os sinais e sintomas sejam evidentes nos três primeiros anos de vidas, apesar de na maioria dos casos, o desenvolvimento parecer normal no primeiro ano de vida. Essas características são inúmeras, porém , a seguir, serão citadas as mais importantes:

• As crianças podem não atender a um chamado, estando ou não entretido com um brinquedo; Durante muito tempo acreditou-se que existia uma diminuição do contato olho a olho, porém, SMONOFF & RUTTER (1996) e ESTERNER (2001), relatam que atualmente, sabe-se que o prejuízo não está na intensidade desse contato, mas sim no seu uso como sinalização social;
• Quanto frustradas ou quando se encontram em situações que podem causar medo ou tensão, as crianças autistas, em geral, são incapazes de olhar para o rosto de um adulto, para buscar informações de como interpreta-lo;
• Costumam ignorar ou interpretar de forma inadequada seus sentimentos e dos outros. RAPIN (1991) afirma que muitas não sabem fazer amizades, porém quando adultos, demonstram incomodo com seu isolamento social;
• Algumas crianças se relacionam exclusivamente com suas mães, naco suportando a separação física ou mesmo insistindo em que elas as carreguem, apesar de serem capazes de andar;
• Não fazem uso do balbucio, algumas podem até permanecer mudas, enquanto outros adquirem fala tardiamente e monótona, ou até mesmo cantando. Ou ainda falar incessantemente sobre um mesmo assunto. A ecolalia também é freqüente e pode ser tardia;
• Costumam utilizar a 3° pessoa do singular ou seu nome para referir-se a sim mesma e não utiliza o pronome “eu”;
• Possuem inabilidade na prosódia, muitas com capacidade de comunicação verbal, não iniciam ou participam de conversa visual com o interlocutor;
• A linguagem pragmática também é diferente no autista, é raro que ele aponte objetos ou utilizem gestos;
• Costumam apresentar estereotipias, aparentemente sem propósito;
• Em geral, a aspecto físico de um autista é normal, apesar de alguns estudos demonstrarem maior incidência de sinais dismórficos secundários, entre eles, a microcefalia e o hipertirolismo;

EVOLUÇÃO E PROGNÓSTICO:Dependem muito da gravidade, da disfunção cerebral e conseqüências sobre a cognição e comportamento em geral.Assim como RAPIN (1991), GILBERG (1990) afirma que alguns sintomas específicos, como a epilepsia, o déficit de atenção, parece responder a terapia medicamentosa, porém, ainda é indicado o tratamento com profissionais especializados e educação especial, ainda que não é totalmente satisfatório. pelo fato de não definir a cura e a falta de compreensão sobre a fisiopatologia do autismo dificulta muito o tratamento.O diagnóstico, prognóstico e tratamento do autismo, e exclusivamente clinico. Portanto, o aprofundamento dos estudos sobre esta patologia por parte dos profissionais é de fundamental importância para a intervenção precoce das terapias de reabilitação e educação especial, que de longe é satisfatória para a cura, porém, melhora e muito, o comportamento do indivíduo.